De Volkskrant had bijna haar wekelijkse dam- en bridgerubriek afgeschaft wegens te weinig belangstelling. Na protesten van dammende en bridgende Volkskrantlezers is dat plannetje niet doorgegaan, maar de damrubriek blijft wankelen aan de rand van de afgrond. De schaakrubriek loopt geen gevaar. Nog niet.
Als jeugdspeler kocht ik op de zaterdagochtend een aantal kranten om de schaakrubriek en één keer is het voorgekomen dat ik ’s middags een nieuwtje kon toepassen dat ik die ochtend had gelezen. De jeugd van tegenwoordig hoeft niet meer te wachten tot de krant uitkomt. Op internet zien ze alle nieuwtjes direct. Voor mindere fanatiekelingen, huis- en clubschakers, hebben de schaakrubrieken in de dagbladen veel meer nut. Ligterink haakt in de Volkskrant altijd aan bij de actualiteit. De namen van de topspelers komen regelmatig terug, zodat zij voor de geïnteresseerde leek geen onbekenden meer zijn als zij in Wijk aan Zee spelen.
Als de actualiteit er aanleiding toe geeft, duikt Ligterink graag de schaakgeschiedenis in, waardoor de namen van Euwe, Donner en al die andere grootheden niet vergeten worden. De rubriek wordt nooit saai. De stukjes gaan vergezeld van partijen met mooie combinaties waarop de schaakliefhebbers het hele weekeinde kunnen puzzelen als zij het cryptogram op de pagina ernaast hebben opgelost.
Knap werk. Vakmanschap.
Dat kan helaas niet altijd gezegd worden van de internetuitzendingen van het TaTaSteel-toernooi. Het is internationaal gebruik geworden dat de partijen in de grote toernooien op internet rechtstreeks worden toegelicht en becommentarieerd door deskundigen. Dat is ook een vak, en dat hebben ze in Wijk aan Zee nog niet helemaal begrepen. Ik heb Terence Trent en Robert Ris, beiden IM, minutenlang ingespannen naar een stelling op een monitor zitten zien turen zonder een woord te zeggen.
Bij andere commentatoren vlogen de varianten je om de oren en mede doordat de synchronisatie niet optimaal was, waardoor de zetten op het demonstratiebordje de gesproken tekst niet konden bijhouden, was dat commentaar onbegrijpelijk. Leuk werd het als grootmeesters zelf hun partij kwamen toelichten. Loek van Wely en Benjamin Bok verzorgden samen een stukje uitzending. Bok had net zijn grootmeestertitel binnengesleept en Van Wely wijdde hem in in de wereld van de echte schakers. Vraag: “Robin van Kampen heeft zich ten doel gesteld een hogere rating te halen dan Jan Smeets en Erwin l’Ami. Wat is jouw doel?” Antwoord van Benjamin Bok: “Jou in rating voorbij te gaan.” Vraag: “En hoe lang denk je daarover te doen?” Antwoord: “Een jaar of zo.” Die jongen komt er wel.
Live commentaar leveren is ook een vak. Helaas hebben we in december de grote causeur Lex Jongsma verloren. Dat was echter meer een man van het toneel dan van (online) tv. Gert Ligterink is ook een hele goede commentator, maar ik heb hem nog nooit op internet bezig gezien. Een paar maanden geleden was Dirk-Jan ten Geuzendam, hoofdredacteur van New in Chess, hoofdcommentator bij een belangrijk FIDE-toernooi in Rusland. Hij ontving diverse grootmeesters als gast. Dat leverde zeer goede uitzendingen op. Ten Geuzendam wist het gesprek goed op gang te houden en zorgde ervoor dat stellinguitleg en analyse begrijpelijk waren en goed in balans met de achtergrondverhalen. Geen saai moment. Een aanrader voor de volgende Nederlandse toernooien.