Vooraf was het spannendste aspect van de slotronde: wie pakt de 5e promotieplek? Dilshad Ramadan leek goede papieren te hebben bij afwezigheid van Jan Veldhuizen, maar hij trof een sterke tegenstander, Wong Tsai. Die leek hem te overspelen, maar Dilshad vocht als een leeuw en wist remise uit het vuur te slepen. Dat gaf Frans Martens de kans langszij komen na een goede winst op A. Osmani. Maar voor beiden was het niet genoeg, Dirk Brinkman boekte een reglementaire winst en pakte daarmee de felbegeerde 5e plek. Ook Roman Schroeder stelde zijn promotieplaats veilig, ondanks een nederlaag tegen de deze seizoenshelft ongenaakbare Maarten Wichart.
In groep 1 ging het vooral om de bezetting van de resterende podiumplaatsen. Paul trok met wit in een Alapin onvervaard ten aanval tegen Rens Minnema, maar deze verdedigde zich uitstekend en won zelfs een pion. Dat gaf wit wel de gelegenheid om zijn torens te verbinden op de 7e rij, zodat een remise onvermijdelijk was. Daarmee eindige Paul ongedeeld op plek 3, omdat Han Baas afwezig was. Even leek het nog plek 2 te worden, omdat Sipke de Swart met zwart een zware pijp rookte tegen Ben Ahlers, die zijn vorm weer helemaal terug lijkt te hebben gevonden. Wit kreeg een gevaarlijk pluspion op d6, om die terug te winnen moest zwart toestaan dat zijn damevleugel pionnen eraan zouden gaan. Om ook voor hemzelf onbegrijpelijke redenen sloeg wit echter met zijn toren de pion op e5 ipv a5, daarbij vergetend dat zijn loper op a6 hing. Ben gaf onmiddellijk op en Sipke kon worden gefeliciteerd met zijn 2e plaats.
Aan het slot van dit seizoen past het om te eindigen met de winstpartij van onze kampioen: een waar ererondje! In zijn partij met zwart tegen Jo Lipka kreeg Henk Noordhoek een hangend centrum. Naar eigen zeggen niet helemaal zijn favoriete structuur, want bij passiviteit of afruil worden de pionnen zwak. Dus Henk moest wel doorzetten en dat deed hij overtuigend. Zie de stelling na het doortastende 19. .. d4!
Jo’s 20. exd4 geeft zwart een vrije d-pion. Een sterke vrijpion, of juist een zwakte? Tijdens de partij konden de spelers dit niet goed inschatten. Maar uit het vervolg bleek de pion ijzersterk: 20. .. cxd4 21. Tbc1 d3 22. Dd2 Dd4 23. Lf1
Zie onderstaande diagram. Wat is de winnende zet voor zwart?
23. .. Tc2! En 24. Txc2 faalt op 24. .. dxc2 25. Dxd4 cxd1D! De kansrijkste verdediging zou zijn: 24. De3 Dxe3 25. fxe3 Txa2. Maar dan houdt zwart zijn vrijpion en heeft ook nog een pluspion, dat moet zwart kunnen winnen. 24. Dxc2 dxc2 25. Txd4 Txd4 en wit moet de pion slaan met 26. Txc2. Na 26. .. Td1 27. Tc4 – gedwongen, anders gaat de loper op f1 eraf – 27. .. Lxc4 28. bxc4. Zwart haalt de a-pion op en de witte stelling is hopeloos. 0 – 1.
Een prachtig slotakkoord van Henk na een sterk seizoen!