Namens trotse vader Dingeman het volgende bericht:
Op vrijdag 3 maart is ex-Promotielid Pauline van Nies gepromoveerd aan de TU Delft met haar dissertatie getiteld Virus-inspired DNA replication coupled with gene expression in a minimal cell framework.
In de Nederlandse samenvatting van het proefschrift kunnen we lezen waaraan Pauline, als vervolg op haar studie Technische Natuurkunde, onderzoek heeft gedaan in het Bionanoscience Lab aan de TU Delft:
Dit proefschrift draagt bij aan het minimale cel project door een beter kwantitatief begrip
te krijgen van de transcriptie en translatie processen die plaatsvinden in het minimaal genexpressie
systeem, en door het definiëren en bestuderen van de DNA replicatie module.
Het leven op aarde is meer dan drie miljard jaar geleden ontstaan, en vandaag de dag
kunnen wij, als mens, genieten van de enorme variatie en bewonderenswaardige complexiteit
van al het leven om ons heen. De vraag: Hoe is het leven ontstaan? is daarom
ook altijd een fascinerende vraag geweest voor de mensheid die genoeg ruimte laat voor
onze fantasie en diepe overpeinzingen. Deze vraag kan opgesplitst worden in twee delen:
het eerste deel gaat over de specifieke omgeving en moleculen die betrokken waren
bij de belangrijke transitie van niet-levend naar levend materiaal, ofwel, wanneer en
hoe werd scheikunde opeens biologie? Het tweede deel is natuurlijk gerelateerd aan de
vraag: Wat is leven? In de wetenschappelijke literatuur zijn veel verschillende antwoorden
op die vraag te vinden en definities van ’leven’ verschillen van persoon tot persoon.
Een enigszins andere maar gerelateerde vraag is naar voren gekomen uit het onderzoek
naar het ontstaan van het leven: Hoe zou een cel eruit zien die alleen het minimale aantal
benodigde componenten heeft om de basisfuncties van het cellulaire leven uit te kunnen
voeren? In deze vraag is cellulair leven gedefinieerd als het vermogen van een cel om in
haar eigen levensbehoeften en onderhoud te kunnen voorzien; een cel die kan reproduceren
en vatbaar is voor evolutie. De zoektocht naar zo een cel zal op den duur een
antwoord kunnen geven op de vraag in hoeverre de complexiteit van moderne cellen gereduceerd
kan worden, oftewel, het zal leiden tot de constructie van een minimale cel.
De constructie van deze elementaire cel zal ons fundamentele inzichten kunnen geven
over de basisprincipes van het leven en hoe deze samenwerken in de totstandkoming
van een cel.
Pauline, namens je ex-clubgenoten van harte gefeliciteerd!