(RdV) – Het is al weer een behoorlijke tijd geleden dat iemand op deze site een “schaakmoment” liet zien. De hoogste tijd dus! Voor ons recente bezoek aan New York (alweer het derde in 7 jaar, het blijft een fascinerende stad…) hadden wij ons goed voorbereid met allerlei gidsen, waaronder “De magie van New York, 75 bijzondere plekken in Manhattan”, door Willem Post en Ton Wienbelt (uitgave Studio 92a). Als nummer 30 van de 75 staat hierin het Chess Forum in Thompson Street, midden in Greenwich Village, vlak bij Washington Square (subway: A/C/E of B/D/F/M). Hieronder (links) het relevante deel van dat hoofdstuk.
En dat blijkt niets te veel gezegd. Een heerlijke schaakplek! Eigenaar Imad Khachan (een Palestijn van oorsprong) runt zijn zaak (open “Noon-Midnight Daily”) met groot enthousiasme. Hij heeft een fraaie verzameling schaakborden en -stukken, organiseert lessen, en biedt buurtbewoners en passanten de mogelijkheid om in ontspannen sfeer een partijtje te spelen.
Op mijn vraag of hij daarvan kan leven was het antwoord “no, that’s why I am single!”. Hij wist veel van Nederland (Beatrix, Claus, Friso, Timman, New In Chess). Ik speelde twee partijtjes tegen een student (NY University is vlakbij) die toevallig even langs kwam, en die op mijn sterkte-aanduiding (“lower level club player”) antwoordde dat hij dan “lowest level” was. Het werd 1-1.
De inderaad zeer sympathieke en vriendelijke eigenaar vond het zo leuk dat wij zijn winkel/café waren komen opzoeken dat ik niets behoefde te betalen (normaal kost een partijtje 5 dollar, een glas water 1 dollar, en zelfs kijken 1 dollar). En mijn echtgenote mocht de leuke aardewerken pot die wat verdwaald op een plank tussen de schaakstukken stond als cadeautje mee naar huis nemen (nadat ik beloofd had wat reclame voor zijn Chess Forum te zullen maken; bij deze dus).
Voor toekomstige NY-gangers hieronder een kaartje; daarop helemaal rechtsboven trouwens de gigantische Strand Bookstore, beslist een aanrader, net als een bezoek aan dit Chess Forum!
