En hierbij het verslag van Jaap!
Tata Steel 2018 – door speciaal verslaggever Jacob Zoethouder
Op de rustdag van het tachtigste Tata Steel Chess wist ik dat onze hoofdredacteur een goede keuze had gemaakt. Meestal stuurde hij Meester Mierezuur naar de schaakwedstrijden van Promotie. De laatste jaren beleefde deze ervaren, alom gerespecteerde (hoor je dan te zeggen) collega hoogtijdagen. De maandelijkse potjes van Promotie 1 inspireerden hem jarenlang tot in zuur en venijn gedoopte verslagen. Meester Mierezuur op zijn best. Geen woord gelogen.
Maar was het wel verstandig de tien Promotianen die voornemens waren af te reizen te belasten met de wetenschap dat Mierezuur hen de maat zou nemen. Met zijn pensioen in het vooruitzicht zou niets hem meer afremmen. Uit mededogen besloot ik een poging te wagen de redactie te vermurwen. Ik wees de hoofdredactie op de staat van het Promotie-tiental: Ben Ahlers die het na vier jaar maar weer eens ging proberen; de verloren zoon Henk Noordhoek die vorig jaar nog het warme Gibraltar had verkozen; Harrie Boerkamp verlaten door zijn maatje Rens; de altijd verkouden Ed Eveleens; Rob de Vries die met Botwinniker Otto Boot vast weer in café De Zon verstopt zou worden; Dirk Brinkman die onder de rook van zijn werk moest spelen; Bob Ameling nog zonder fietskilometers in de benen; Jaap van den Berg met het echec van Dieren nog in zijn hoofd; Frans Martens die voor de eerste zet al denkt waarom doe ik mijzelf dit aan; Maurice Hettfleisch die 10 dagen zijn studie op een laag pitje ging zetten.
De hoofdredactie realiseerde zich welke belangen op het spel stonden en besloot Mierezuur te sparen voor de volgende wedstrijden van Promotie 1 (de heren zijn gewaarschuwd) en mij af te vaardigen naar Wijk aan Zee met een duidelijke missive: een opbouwend verslag. Dat bleek een gemakkelijke opgave. Zorgen had ik op de rustdag alleen over Henk en Ben. Die stonden na zes ronden fier bovenaan. Zouden de heren dat wel vol houden? Over de rest hoefde hij zich geen zorgen te maken; die konden zich alleen maar verbeteren. Harrie, Bob, Dirk en Ed zaten al op de bodem van hun kunnen; de start van Jaap was veelbelovend; geen vijf nederlagen op rij zoals in Dieren, maar slechts drie! Rob had zijn eerste punt binnen. In dezelfde groep behaalde Otto twee winstpartijen op rij; Maurice en Frans zaten al op 50%. Hoe ging het verder?
Laat ik beginnen met de heren die in de Zon ondergebracht waren. Rob en Otto beseften allebei dat zij in hun groep niet de hoofdrolspelers waren. Beiden waren figurant in een spel waarin twee dames de hoofdrol speelden. Allereerst de achtjarige Russische Sofya Svergina die dagenlang huilend door haar ouders in de Zon werd achtergelaten. Beide mannen waren daar niet tegen bestand. Ook kregen ze te maken met het afscheid van Gerda Schiermeijer, jarenlang hun arbiter in de Zon. In zo’n emotionele omgeving is het niet gepast naar prestaties te vragen. Zoethouder kent zijn plaats. Tranen vloeiden ook over de arme Henk Noordhoek. Trotse koploper, vrijdag een punt cadeau omdat zijn tegenstander verhinderd was. Echter, Henk – dagelijks op het strand te vinden voor een stevige wandeling – was inmiddels ziek geworden en we hebben hem niet meer gezien in Wijk aan Zee. De verwachtingen voor volgend jaar zijn hoog. Dat geldt ook voor Dirk Brinkman, die vrijdag en zaterdag dieper dan wie ook de afgrond zocht, maar met één geniale combinatie zondag (binnenkort op deze site) de weg omhoog vond.
Ook Frans Martens voorspel ik volgend jaar een geweldig toernooi: bleef hij zijn na zijn eerste nederlaag twee partijen ongeslagen, na de tweede maar liefst vier dagen! Na zijn derde nul op de slotzondag belooft het volgend jaar een supertoernooi voor Frans te worden. Het trio in groep 5 – Maurice, Bob en Ed – verdienen alle lof voor hun eindspurt in het slotweekeinde. Maurice slaagde er in een dreigende nederlaag in een overwinning om te zetten en Ed gaf zaterdag rekenles in een pionneneindspel. Het duo in groep 4 – Harrie en Jaap – maakte er een spannend (onderling) toernooi van: lag Harrie eerst ruim op kop, net voor de rustdag haalde Jaap hem in waarna Harrie in het slotweekeinde de kop weer overnam. Last, but not least, Ben Ahlers die zijn terugkeer vierde door van alle Promotianen de hoogste score te halen. Dat zal hem sterken nu eerdaags het sterke Oegstgeest wacht in de strijd om het kampioenschap.