Binnen drie maanden hebben we in Veendam drie toernooien georganiseerd. Het begon in december met het jaarlijkse jeugdtoernooi en eindigde in februari met het ook al jaarlijkse SC Veendam toernooi. Het jeugdtoernooi draagt de naam van Winkler Prins, ja wel, die van de Encyclopedie. Hij is de beroemdste Veendammer uit de geschiedenis. En om u even helemaal op de hoogte te brengen: de bekendste Veendammer in het huidige tijdsgewricht is Henk Grol, de judokampioen. De scholengemeenschap Winkler Prins treedt als sponsor op voor het jeugdtoernooi en dan is het logisch dat wij daar wat voor terug doen. Ons ‘gewone’ toernooi heeft op dit moment geen sponsornaam. Ik zeg bewust ‘gewone’ omdat ik niet weet hoe het treffend te duiden. Volwassenen toernooi past niet, want er zijn ook jeugdigen welkom. En senioren toernooi past ook niet . In mijn jeugd waren volwassenen senioren en senioren bejaarden. Van bejaarden mag nauwelijks nog gesproken worden, tenzij men echt niet meer voor of achteruit kan zonder hulpmiddelen en minstens tachtig is.
Ooit had ons ‘gewone’ toernooi de naam “Lange leegte toernooi”. Een pakkende naam. De Lange leegte (leegte is Gronings voor laagte) is een begrip in sportminnend Nederland. Daar ligt het gelijknamige voetbalstadion met een grasmat die heel snel drassig is. Bijna niemand speelt daar graag, want het is voor de meeste clubs ook nog eens ver weg. Er is echter wel een hele mooie, grote zaal met veel licht én zicht op het veld. En daar mochten wij enige jaren ons Lange Leegte toernooi organiseren. Die tijd ligt achter ons en het toernooi wordt nu al enkele jaren gespeeld in het wijkcentrum de Dukdalf. Omdat zij ons niet sponsoren, is het alleen in de wandelgangen het Dukdalf toernooi. Alle genoemde accommodaties zijn uitstekend geschikt voor schaaktoernooien en dragen bij aan de faam die wij hebben als organisator. Begin februari hadden wij (en dat is het derde toernooi) een voorronde van het basisschool-kampioenschap toegewezen gekregen. Met onze kennis, ervaring en draaiboeken een eenvoudig te behappen klus. Zou je denken.
Wij bleken ons op een drietal punten volledig verkeken te hebben.
Ten eerste doen er nog al wat kinderen mee die domweg niet kunnen schaken. Ze hebben een aantal spelregels geleerd en gaan vrolijk aan de slag alsof het mens-erger-je-niet is. Omdat ze niet in staat waren elkaar mat te geven, ging het er alleen maar om elkaar door de vlag te jagen. Dit had weer gevolgen voor de ronde tijden. Er kon dus niet worden ingelopen.
En dat was vervelend vanwege onze tweede verkeerde inschatting. Als een toernooi om 14.00 uur begint, verwacht je dat bijna iedereen er dan al is. En niet dat er nog dertig kinderen tussen de vijf en tien minuten te laat arriveren. Omdat het complete teams betreft, valt er niet in te delen en zijn de aanwezige kinderen ook nog niet aan de borden te plaatsen.
Onze derde ‘leer’ punt is de afwezigheid van teamleiders die kunnen schaken. Er komen welwillend ouders mee en enkele leerkrachten. Maar zelfs het invullen van een uitslagen briefje was voor een aantal nieuw en werd soms aan de kinderen over gelaten. Met als onvermijdelijk resultaat gehannes over de uitslagen. Gelukkig was er een oppermachtige winnaar. Een team getraind door de bekende Groningse schaker Geon Knol won alle wedstrijden met 4-0. A clean sweep, zogezegd.
Vanuit niet schakend oogpunt, was er een hoogtepunt. Een lerares leek zeer sterk op Agnetha Faltskøg en dat kan misschien nog van pas komen als in mei in Veendam een ABBA week georganiseerd wordt.
Uw webmaster is zo vrij geweest om een foto van Agnetha bij te voegen. Voor de jongeren onder ons: zij was zangeres bij de beroemde band ABBA die in de jaren ’70 en ’80 van de vorige eeuw hit na hit scoorde. Zij liet menig mannenhart sneller kloppen…