Promotie in de pers
Een groet vanuit Frankrijk door Herman Buiten
Allereerst de hartelijke groeten aan de diverse bekenden bij Promotie. Uiteindelijk liep ik daar ruim 25 jaar rond en niet zoals statisticus Broekman meldde 19 jaar. Willem heeft de daar vooraf gaande jaren toen ik pendelde tussen de schaakvereniging en de noch immer bestaande damvereniging over het hoofd gezien. Zoals een aantal leden wel weten ben ik eind november na te zijn getrouwd naar Zuid-Frankrijk vertrokken. Inmiddels hebben we de boel aardig in orde zodat we binnenkort de volgende stap kunnen maken en zullen beginnen aan een voorzichtige promotiecampagne voor onze op te starten bed&breakfast-activiteiten en eventuele verhuur van een studio. Uiteindelijk zal de tuin die een forse achterstand in onderhoud had ons onvoldoende werk bezorgen om het hele jaar wat bezig te zijn. Vandaar dat vakantiegasten in de zomerperiode welkom zijn. De streek waar we zitten ligt aan de voet van de Montagne Noir, een middelgebergte iets boven de Pyreneeën richting Middellandse Zee (ca 60 km ten Oosten van Toulouse). Het departement is de Tarn (bij een aantal wel bekend als het land der Katharen) een tamelijk agrarisch georrienteerd departement met vrij weinig industrie. Castres zelf is een aardig stadje met een eigen karakter, maar toch wel met ca 45 000 inwoners, het is binnen het departement dan ook de sous-prefectuur. De hoofdstad van het departement is het noordelijker gelegen Albi.
Het zal velen niet vreemd in de oren klinken dat ik mij heb verdiept in het regionale schaakleven. Het blijkt dat Castres een schaakvereniging heeft onder de welluidende naam van (vertaald) Schakers van Castres. Een soortgelijke naam blijkt een veelvuldig voorkomende naam van een schaakvereniging te zijn. Het zich vernoemen naar een bekend schaker als Fischer of Botwinnik lijkt niet gebruikelijk te zijn. De plaatselijke vereniging heeft zo’n 30 leden met een Elo van 1500 tot 2100. Een enkeling heeft een lagere Elo. De term rating is hier onbekend . Op mijn vraag aan enkele tegenstanders wat voor rating zij hadden werd lichtelijk verbaasd gereageerd. Maar een verduidelijking met Elo-rating bleek het probleem op te lossen. De Elo-rating wordt hier aangeduid met de Elo. Wat deze rating in de praktijk betekent weet ik niet maar tot op heden ben ik er niet erg van onder de indruk en heb ik de indruk dat ze ietwat geflatteerd zijn in vergelijking met de Nederlandse ratings.
De vereniging heeft zijn clubavond op zaterdagmiddag in een zaaltje in een soort zalencentrum in Castres waarbij het nuttigen van levensmiddelen en dranken nadrukkelijk niet is toegestaan.
Een interne competitie is er niet, alleen de voorzitter had zich daarvoor aangemeld. Individueel wordt gespeeld om het kampioenschap van de Tarn en om het kampioenschap van de Midi-Pyrénées (een Franse "provincie" ter grootte van ongeveer half Nederland). De hele Tarn kent voor zover ik nu weet 4 schaakverenigingen en de Midi-Pyrénées een stuk of 12.
Gespeeld wordt op zaterdagmiddag meestal met een speciale schaakklok met een wijzer en een maximale looptijd van 20 minuten. Het spelen van rapid-partijen is dan ook het meest gebruikelijk. In die paar keer dat ik er nu ben geweest waren er maar liefst 6 leden aanwezig.
De vereniging heeft overigens wel een jeugdafdeling die spelen op woensdag middag.
Extern wordt er ook gespeeld in de vierde divisie, een wat ik zou willen noemen hoogste regionale divisie. Gespeeld wordt met achttallen op zondag (!) in een poule van 5 teams. De hoogste drie spelen daarna een nacompetitie om een promotieplaats en de twee teams die het laagst eindigen een nacompetitie om een degradatieplaats. Hoger wil en kan men niet spelen omdat het verplicht is in de derde divisie een dame op te stellen en die hebben ze momenteel niet. Een divisie hoger spelen betekent daarbij wel dat er tegen teams uit Marseille en Bordeaux moet worden gespeeld en dat daarmee een overnachting noodzakelijk is. In een volgend bericht zal ik verder ingaan op het Franse schaakleven.