Op zaterdag 2 oktober vertrokken we vroeg vanuit Delft en Zoetermeer met een jong viertal naar Muiderberg. Twee weken geleden hadden Abel, Joella, Gyani en Nathan zich geplaatst voor de halve finales van de JeugdClubCompetitie (JCC) voor spelers t/m 10 jaar. Op zich al een knappe prestatie om erbij te zijn. Uit het hele land doen er 32 teams mee aan de halve finale (in theorie althans, in de praktijk waren er veel teams die zich last-minute hadden afgezegd voor de andere halve finale die in Groningen plaatsvond). Die 32 teams zijn dan verdeeld in poules van 8 teams. Een blik op de indeling leerde dat wij in veruit de sterkste poule waren ingedeeld, met ESV E1, Klim-Op E1, VAS E1 en Zukertort E1, allen ijzersterke teams die in de finale ongetwijfeld ook bij de bovenste plekken zullen eindigen. Daarnaast zaten ook Souburg E1, Kralingen E1 en Best Moves E1 bij ons in de poule. Dat waren meer teams die op ons niveau speelden.
We begonnen de dag tegen Souburg E1, de trots van Zeeland. Ik had Nathan (bord 4) er al op voorbereid dat hij waarschijnlijk niets zou winnen vandaag, maar hij kwam binnen een minuut al weer glunderend naar me toe gelopen: gewonnen met de herdersmat! Dat was een mooie opsteker zo aan het begin. Gyani kon het helaas niet bolwerken, maar ik rekende deze ronde wel op wat punten van onze topborden en Abel en Joella maakten dit inderdaad waar. Ze wonnen allebei en zo hadden we al zowaar de eerste twee matchpunten binnen!
De tweede ronde speelden we tegen JSV Kralingen. Hier speelden we in de voorronde van de RSB/HSB ook al tegen, toen met een 2-2 resultaat. Nathan was heel erg teleurgesteld dat hij nu met zwart moest spelen en verloor heel snel. En toen zag ook Joella opeens een mat over het hoofd… oeps, dat was een tegenvaller. Abel wist wel zijn partij te winnen op bord 1, maar voor Gyani bleek zijn Kralingse tegenstander wederom een maatje te groot. We verloren dus met 1-3, maar Kralingen had in de opstelling bewust de reglementen “overtreden”. Dat wil zeggen ze speelden wel in de sterkste opstelling, maar hadden niet op bord 1 de speler met de hoogste rating. Vrij technisch verhaal allemaal, maar consequentie was in ieder geval dat de stand werd omgezet in 2-2 en we een “gratis” puntje kregen.
De volgende 3 rondes speelden we tegen Klim Op, Zukertort en ESV en eigenlijk kan ik daar vrij kort over zijn. We zijn compleet weggespeeld op alle borden. Deze teams zijn echt een paar maatjes te groot voor ons. Hun bord 1 spelers zitten op niveau 1300-1600 en hun bord 3-4 spelers toch ook al rond stap 4 niveau. Nu boden Joella en Abel af en toe nog wel wat partij, maar volgens mij heeft een bordpunt er nergens echt serieus in gezeten.
Toch was de pret er niet minder om. Want bij zo’n schaaktoernooi ben je effectief meer tijd aan het wachten tussen de rondes, dan met schaken zelf – zeker als je snel klaar bent, zoals regelmatig voorkomt, vooral op de lagere borden. Dan kun je het maar beter gezellig hebben, en dat lukte uitstekend. Ze hadden de grootste lol tussen de rondes door, vooral veel buiten gespeeld, gerend en gelachen met elkaar. In de pauze zijn we nog naar het strand en naar een speeltuin geweest. Pas aan het einde van de middag beperkte de regen de buitenactiviteiten enigszins.
De laatste twee rondes mogelijk weer kansen. Eerst tegen Best Moves, een sympathiek en jong team. Abel en Joella wisten relatief eenvoudig te winnen. Gyani speelde een spannende partij maar moest helaas het onderspit delven. Nathan speelde op bord 4 een hele mooie partij, en stond enorm gewonnen, maar hij lette even niet zo goed op een pionnetje van zijn tegenstander (enige bezit van zijn tegenstander naast zijn koning) en toen die pion een dame werd, gingen Nathan’s stukken toch nog allemaal 1 voor 1 van het bord. Helaas toch verloren. Jammer, maar wel een mooie en leerzame partij!
Dan de laatste ronde tegen VAS uit Amsterdam. Zij hadden ook hun meerdere moeten erkennen in Klim Op, Zukertort en ESV, maar stonden toch stevig op de 4e plaats, en hadden dan ook een heel sterk en evenwichtig team, met op bord 2-3-4 spelers met een rating tussen 600-800 en op bord 1 een supertalent, de slechts 7-jarige Raghav Pathak die nu al een rating van 1400 heeft! Abel moest ook zijn meerdere erkennen in zijn jeugdige opponent, en conform verwachting was de tegenstand in deze ronde ook voor Gyani en Nathan een maatje te groot. Maar Joella zorgde voor een prachtig slotakkoord. In een erg spannende partij had ze een hele mooie originele manier gevonden van matvoering. In een eindspel met beide 4 pionnen, een toren en een paard, ging Joella voor een bijzondere uitvoering van “mat achter de paaltjes”. De koning van wit stond op g1, maar had al wel 2 gaatjes gemaakt op f2 en g2. Joella zette haar pionnen echter neer op h3 en e3, waardoor die velden onbereikbaar waren voor de witte koning. Op h2 en e2 stonden twee witte pionnen, die niet vooruit konden. En de witte toren en het witte paard waren aan het aanvallen en konden dus ook niet helpen bij de verdediging. Wit zag het aankomen, maar kon na een paar wanhoopschaakjes er niet meer tegen verdedigen. Prachtig gespeeld, en ondanks een 1-3 nederlaag toch nog een hele mooie afsluiter zo.
We bleken uiteindelijk op een mooie 5e plek te zijn geeindigd, net voor onze concurrenten Kralingen, Best Moves en Souburg, maar op respectabele afstand achter de 4 eerder genoemde topteams. Voor ons komt het mooie avontuur van het E-team hiermee ten einde… maar volgend jaar mogen al deze spelers opnieuw meedoen met het E-team en wie weet komen we dan nog een stapje verder.
En volgende week zondag gaan we met het D-team (t/m 12 jaar) spelen in Spijkenisse!