(Henk Alberts) Het begint een goede traditie te worden voor de leden van de SV Promotie om van een vakantie het schaakmoment in te zenden. Voor Sint Petersburg is dat geen erg grote kunst; op 9 dagen tel ik maar liefst 12 tot 17 (want is bijvoorbeeld de Hermitage nu 1 of 3) schaakmomenten. En dat dan van de schaakclub Tsichorin tot het Petershof en van het Russisch museum tot het Menskikov-paleis. Ik moest dus kiezen.
Bijgaande foto is uit het Nabokov-museum en ik heb deze gekozen omdat deze ook iets vertelt over de geschiedenis van Sint Petersburg.
Sint Petersburg is in 1703 gesticht door Tsaar Peter de Grote, die daarmee de hoofdstad van Rusland van Moskou naar Sint Petersburg verplaatste. Peter de Grote die overigens ook zelf schaakte, getuigen een schilderij in het bezit van het Russisch museum. In de eeuwen na de stichting van Sint Petersburg overleefden de Russische tsaren alle Europese hervormingen en ze kwamen zelfs sterker uit de Franse Revolutie. Dit doordat Rusland in 1812 aan het hoofd van een Europees leger Napoleon wist te verslaan. De Russische elite overleefde alles, tot de revolutie in 1917.
Vladimir Nabokov kwam uit een uitzonderlijk rijk adellijk Russisch geslacht en hij was voorbestemd om vlinder-expert te worden. Totdat in 1917 de communisten de macht grepen en de Tsaar en zijn familie gedood werden. De Nabokovs verlieten – tijdelijk dachten ze – Sint Petersburg om er uiteindelijk nooit meer terug te keren. Vladimir Nabokov werd geen vlinder-expert maar een dolend schrijver. De schrijver van ‘the Defence’ (verfilmd als ‘de Luzhin Defence’), met de Schachnovelle van Stefan Zweig één van de twee schaakromans die wereldliteratuur werden.
De foto is uit het huis dat de Nabokovs in Sint Petersburg achterlieten en dat nu een Nabokov-museum herbergt. Afgebeeld is Probleem #18 uit Nabokov zijn boek ‘Poems and Problems.’